Insula Niihau: tărâmul interzis tuturor oamenilor?
O insulă exotică din Arhipelagul Hawaii a fost cumpărată în anul
1864 de către o bogătaşă scoţiană pe nume Elisabeth McHutchison Sinclair
şi transmisă urmaşilor prin moştenire. Aceştia au decis să închidă
accesul vizitatorilro pentur a păstra intactele vestigiile culturii
indigene precum şi cadrul natural sălbatic. Chiar şi astăzi proprietarii
interzic accesul pe insulă, aceasta putând fi privită doar din
elicoptere, avioane sau de pe bărci şi vapoare, motiv pentru care Niihau
este cunoscută în întreaga lume, ca adevărata „Forbidden Island”-
(Insula Interzisă).
Niihau este de fapt a şaptea insulă ca mărime în Arhipelagul Hawaian.
Insula este situată la 29 kilometri vest de Insula Kauaii iar mica şi
nelocuita Insulă Lehua este la doar un kilometru distanţă de nordul lui
Niihau. „Insula Interzisă” are o lungime de 30 kilometri lungime şi 10
kilometri lăţime, cel mai înalt punct al său fiind Vârful Paniau cu
altitudinea sa de doar 390 metri. Este o insulă cu origine vulcanică,
vechimea sa fiind de circa 4,9 milioane ani.
Deoarece este situată în apropiere de Kauaii, o insulă mai mare şi mult
mai înaltă care opreşte în mare parte norii şi fluxul precipitaţiilor,
Niihau este o insulă relativ aridă, fiind afectată dintotdeauna de
perioade de secetă. Inclusiv marele explorator James Cook nota în
jurnalul său de bord că Niihau fusese abandonată de locuitorii săi
originali din cauza secetelor prelungite, băştinaşii fiind astfel
obligaţi să se refugieze pe Kauai pentru a scăpa de foamete.
Soarta insulei s-a shimbat în anul 1864, când Elizabeth McHutchison
Sinclair a cumpărat insula de la regele hawaian Kamehameha al V-lea
pentru suma de 10.000 $ în aur. Până în anul 1875, populaţia insulei
consta în aproximativ 350 de hawaieni nativi care păstoreau cam 20.000
de oi.
Situaţia şi statutul Insulei Niihau s-au schimbat definitiv în anul
1915, când Aubrey Robinson, nepotul bătrânei Sinclair a decis să
oprească accesul pe insulă pentru majoritatea vizitatorilor curioşi.
Restricţie care este în vigare şi în zilele noastre. Chiar şi vizitele
rudelor băştinaşilor au loc doar în urma acordării unor permisii
speciale. În prezent, insula este deţinută de către fraţii Bruce şi
Keith Robinson.
În ciuda izolării sale autoimpuse, insula a jucat un rol şi în timpul
atacului de la Pearl Harbour din data de 7 decembrie 1941, prin aşa
numitul Incident de la Niihau în care un avion militar japonez s-a
prăbuşit pe insulă iar localnicii au reuşit să-l captureze pe pilot.
Acesta a reuşit să scape cu ajutorul unor rezidenşi japonezi, dar a fost
din nou prins de localnici care l-au ucis pe loc.
Statutul său de autoexcludere nu a scutit insula de relaţii îndelungate
cu marina militară a Statelor Unite. Relaţie care durează încă din anul
1924, când s-a construit prima mică bază militară pe insulă. În prezent
nu mai staţionează permanent niciun soldat american, dar marina
militară a SUA foloseşte câteodată insula pentru antrenamente în
operaţiuni speciale. Niihau n-a scăpat de-a lungul timpului nici
atenţiei preşedintelui american Franklin Delano Roosevelt, care în anul
1944 dorea să ridice aici clădirea Naţiunilor Unite.
La ora actuală există circa 130 de locuitori permanenţi pe insulă care
locuiesc în aşezarea Puuwai. Aceştia trăiesc în principal din pescuit şi
agricultură de subzistenţă. Aici nu există chirii, şi chiar simţul
proprietăţii este puternic diminuat. Pe Niihau nu există servicii de
telefonie, automobile sau şosele. Oamenii se deplasează cu bicicletele
sau cu caii. Nu există centrale electrice, toată electricitatea necesară
fiind obţinută exclusiv cu ajutorul energiei solare.
Nu există canalizare sau izvoare, toată apa provenind dintr-un
dispozitiv care colectează şi distribuie apa de ploaie, dispozitiv
construit de familia Robinson, care deţine şi administrează Niihau. Nu
există niciun hotel sau magazin, barjele aduc alimente şi bunuri de larg
consum din Insula Kauaii. Locuitorii vorbesc propriul dialect de
hawaiană drept limbă maternă, fapt stipulat în contractul primilor
proprietarei care se obligau pe sine şi pe urmaşii lor să contribuie la
păstrarea bagajului cultural şi tradiţional al insulei.
Dialectul din Niihau diferă destul de mult de forma modernă a limbii
hawainene. Circa 80% din venitul locuitorilor provine dintr-o bază a
Marinei Militare care are aici o bază de lansare şi experimente cu
rachete de război. Testele cu rachete pornite de aici oferă milioane de
dolari bugetului local şi aduc insularilor un venit consistent şi stabil
fără să-i oblige pe aceştia să deschidă insula pentru turism sau
investiţii industriale.
Începând cu anul 1987, propietarii insulei oferă totuşi turiştilor
tururi cu elicopterul deasupra insulei, precum şi mici sesiuni de
plimbări pe plajă, dar turiştilor le este interzis să intre în orice fel
de contact cu băştinaşii. Începând cu anul 1992, proprietarii au
început să ofere şi safari-uri de vânătoare înc are turiştii bogaţi
plătesc sume importante de bani pentru a împuşca antilope oryx, audax şi
eland, aclimatizate pe insulă alături de mufloni şi mistreţi.
Lacul Halulu, cel mai mare din tot Arhipelagul Hawaii, precum şi satul
Puuwai ar fi cele mai importante obiective turistice din acest colţ
uitat de lume, în cazul în care pe viitor s-ar permite aici turismul
liber.
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu